En medio de la emergencia sanitaria mundial por el COVID-19, que ha provocado el cierre de casinos y salones de apuestas, y a la luz de las recientes medidas de restricción a la publicidad del sector en España, José González Fuentes, presidente de Luckia, afirmó a SBC Noticias que la prioridad del grupo es proteger los puestos de trabajo, garantizar la continuidad de los contratos de patrocinio y capitalizar la licencia online conseguida en Malta recientemente.
Según González Fuentes, todavía es temprano para cuantificar o dimensionar los alcances de la pandemia y sus posibles efectos en los negocios y situación financiera de Luckia, que en 2019 facturó más de 560 millones de euros. La profundidad del impacto dependerá de cuánto se prolongue la crisis y la suspensión de actividades. Sin embargo, advirtió que “a buen seguro será un año difícil”. “Cuando se reanuden las operaciones, el sector minorista tardará, por lo menos, seis meses en recuperar el status que tenía antes del COVID-19. La reactivación no va a ser inmediata”, precisó.
La multinacional gallega, que tiene presencia en siete países, está estudiando medidas de resguardo para sus cerca de 2.600 empleados y de continuidad de las operaciones. “La prioridad es no desvincular a nadie. Es una situación muy compleja e imprevisible, pero estamos tomando los recaudos y acciones necesarios para que nadie se quede afuera”, aseguró el fundador de la ex Egasa.
En esta misma línea, el partner del conjunto español de fútbol de la segunda división Deportivo de La Coruña anunció que mantendrá “los compromisos asumidos en materia de patrocinio”, pese al contexto de crisis, que se profundiza por las recientes medidas de limitación de la publicidad del juego online durante el estado de alarma. Sobre el artículo 37 del Real Decreto-ley 11/2020, de 31 de marzo, el presidente de Luckia apuntó que “hay que ser prudente en cuanto a su alcance en estos momentos tan excepcionales. Está en la voluntad del Ministro (Alberto Garzón) la sostenibilidad de nuestro sector”, y celebró que “en esta ocasión las restricciones alcancen también al juego público (SELAE y ONCE)”.
En relación al proyecto de real decreto que regulará la actividad a partir de la segunda mitad del año, añadió que “es posible que por la emergencia sanitaria se demore la entrada en vigor de la nueva normativa estatal. Habrá que ver qué deciden desde el Gobierno en este especial contexto. Creo que en España hay un exceso de publicidad del juego (especialmente online) y que es necesario limitarla. No obstante, no es aceptable que estas las medidas no sean iguales para todos los operadores de juego, públicos y privados. Lo que más daño le hace a nuestro sector son los ataques constantes del poder mediático. Si estas medidas, por más restrictivas e injustas que sean, sirven para poner fin a la campaña social y mediática incoherente e infundada contra el juego privado, entonces serán bienvenidas”.
En cuanto a los planes de la compañía fuera de España, González Fuentes indicó que “conseguimos una licencia online en Malta semanas atrás, lo que nos permite reforzar nuestra posición en Europa, diversificar nuestros mercados, e iniciar operaciones en países donde no teníamos presencia para continuar con nuestro plan de expansión internacional de los juegos en línea”. La licencia en Malta llega poco meses después de que Luckia obtuviera un permiso de operación online de la AAMS (Amministrazione Autonoma dei Monopoli di Stato – Autonomous Administration of State Monopolies) en Italia.
Al otro lado del Atlántico, la empresa dirigida por González Fuentes buscará consolidar su negocio en Colombia, Chile y Perú, y dar el salto a México y Argentina. En 2019, la empresa gallega se alió con Emprendimientos Crown para competir por una de las siete licencias de juego online en la provincia de Buenos Aires. “A la fecha, no tenemos novedades del Instituto de Lotería y Casinos. Estamos esperando que se resuelva la licitación. Si tuviéramos la suerte de conseguir la licencia en la provincia, nos interesaría desembarcar en la ciudad también”, detalló.
Por último, sobre la estrategia de crecimiento de largo plazo en Latinoamérica, a medida que más países avanzan en la reglamentación de las apuestas deportivas y el juego online, González Fuentes aseguró: “Queremos implantarnos en toda la región. En 2012, iniciamos una profunda transformación digital, y entre 2018 y 2019 realizamos una importante inversión en software y desarrollo tecnológico. Esta gran apuesta culminó con la toma de control de la plataforma online de Hattrick Sports Group el año pasado, que hoy ya nos permite operar autónomamente en España y Colombia sin depender de nadie más que de nosotros mismos. Es una ventaja competitiva que buscaremos aprovechar en Latinoamérica”.
