En los últimos años, Latinoamérica ha ganado relevancia y se ha posicionado como la próxima región a conquistar entre operadores y proveedores. A partir de la implementación de un sistema de licencias europeo por parte de Colombia en 2016, otros países están replicando la iniciativa para regular sus mercados. Si bien Brasil está a punto de abrir su mercado de apuestas online y se asoma como un gigante a nivel mundial, ¿qué otros países de América Latina tienen potencial en la industria y qué deben considerar las empresas antes de ingresar a un nuevo mercado en la región?
SBC habló con Maria Luisa Malfasi, directora de Desarrollo de Negocios de ESA Gaming, para conocer más detalles sobre su experiencia como proveedor en Latinoamérica.
SBC: ¿Qué regiones en Latinoamérica están siendo pasadas por alto? ¿Y en cuáles están interesados desde ESA Gaming?
M.L.M.: Nosotros evaluamos todas las oportunidades en los mercados regulados de la región y, a medida que más y más países regulen el juego online, estudiaremos las diferentes legislaciones y condiciones de mercado.
ESA Gaming ofrece juegos de póker y de casino, por lo que tenemos que considerar diferentes perspectivas antes de ingresar a un nuevo mercado. Ya hemos lanzado nuestro producto de póker con operadores en Colombia y rápidamente nos hemos posicionado como los líderes del mercado en el país. Para que el póker alcance su máximo potencial, se necesita liquidez internacional, por lo que esperamos que los países latinoamericanos permitan esto para que haya más juegos online.
Además de Brasil, también nos han llamado la atención los desarrollos regulatorios en Argentina, ya que además de Buenos Aires, varias provincias están interesadas en regular el juego online. Panamá, Paraguay, Perú, Chile y Puerto Rico son otros países que actualmente están llevando a cabo procesos para implementar nuevas legislaciones y que podrían tener un gran potencial si se regula de forma correcta.
SBC: Teniendo en cuenta que Estados Unidos también está regulando el juego online, ¿crees que Latinoamérica está a la altura de las expectativas?
M.L.M.: Latinoamérica se está convirtiendo en uno de los mercados emergentes de mayor importancia estratégica para el juego online. A medida que los mercados europeos maduran y se presentan mayores desafíos, la industria busca nuevas oportunidades y esta región, al tener una gran población interesada en el deporte, es muy atractiva. América Latina y Estados Unidos son dos mercados emergentes fuertes y creo que los desarrollos en Norteamérica serán el motor para impulsar aún más la regulación y la evolución de la industria en Latinoamérica.
Otro elemento importante que a menudo se pasa por alto es que podría motivar a los bancos a comenzar a tomar en serio a esta industria, algo que actualmente no ocurre. Las instituciones financieras tienen un papel importante en el mundo del juego y en la necesidad de facilitar los pagos y los depósitos. Puede que lleve un tiempo desarrollar plenamente la región para que alcance su máximo potencial, pero una buena regulación necesita esfuerzo y estamos avanzando en la dirección correcta.
SBC: A partir de la experiencia en Colombia, ¿qué más han aprendido sobre los mercados latinoamericanos hasta ahora?
M.L.M.: Es fundamental afrontar estos mercados con un punto de vista local, con estructuras, equipos y oficinas regionales, y más. Esto sirve para ponerse rápidamente al día con los requisitos y demandas de cada mercado, manejar la distribución de productos y ajustarse a los diferentes requerimientos regulatorios. Hemos establecido Atomo Gaming, una empresa conjunta junto a nuestro socio Italtronic en Latinoamérica, y la experiencia ha sido invaluable a medida que nos hemos adentrado en la región.
SBC: ¿Es necesario que los proveedores europeos que buscan establecerse en Latinoamérica modifiquen su contenido para poder adaptarse mejor al jugador local? ¿Qué productos se han posicionado como los más populares hasta ahora?
M.L.M.: Definitivamente, no solo se trata de traducir los juegos al idioma local, los productos deben ajustarse a las particularidades de cada región. Tener una relación cercana con nuestros socios operadores y comprender sus necesidades es clave para el éxito, así como también para conocer a los jugadores y sus motivaciones. Por ejemplo, nuestro producto de póker ha sido modificado y es diferente al que comercializamos en Europa. Para nuestro portfolio EasySwipe, que ayuda a los operadores a realizar ventas cruzadas entre casinos y apuestas deportivas, estamos trabajando codo a codo con nuestros socios para brindar una experiencia de juego lo más personalizada posible. Sin embargo, es importante recordar que Latinoamérica es un área enorme con muchas idiosincrasias locales diferentes. Vamos a analizar el rendimiento de nuestros productos a medida que los lanzamos en nuevos mercados y los adaptaremos en caso de que sea necesario para responder a las demandas particulares de cada jurisdicción.
SBC: ¿Podemos esperar restricciones similares a las que hemos visto en Europa en temas como publicidad, bonos y premios?
M.L.M.: No hay razones para ser pesimistas por el momento. Probablemente sea un poco prematuro para hablar de este tipo de restricciones cuando la mayoría de los países aún están transitando los primeros pasos en materia regulatoria. Lo que sí sabemos es que los legisladores y reguladores suelen buscar ejemplos en otros mercados más maduros. A medida que se abren más regiones, es importante que la industria trabaje en conjunto para actuar de manera responsable y evitar errores que se hayan cometido en otras partes del mundo y que han llevado a que implementen mayores restricciones.
